生粉和玉米淀粉不一样，玉米淀粉是生粉的一种，但是生粉不一定是玉米淀粉，生粉还包括其它的淀粉类比如土豆淀粉、红薯淀粉、木薯淀粉等。玉米淀粉又称玉蜀黍淀粉又称苞米面，俗名六谷粉，是白色微带淡黄色的粉末。生粉是一种可以用来勾芡、上浆的淀粉的统称，并不特指哪种淀粉。
米淀粉是将玉米用0.3%亚硫酸浸渍后，通过破碎、过筛、沉淀、干燥、磨细等工序而制成。 玉米淀粉除了能增加食物的嫩滑口感和粘稠度，还能有抗粘结和凝固的作用。早期各国药厂生产的片剂绝大多数使用玉米淀粉为填充剂及粘合剂。
生粉是食谱中常出现的名词，多是用来勾芡、挂浆、制作用的，在中国大陆和中国台湾使用的生粉是马铃薯粉，在中国香港使用的生粉一般指欧洲进口的风车超级生粉(马铃薯淀粉)和栗粉(玉米淀粉)。
生粉在中式烹调上除了勾芡使食物产生滑润的口感之外，亦常用来做为软化肉质的腌肉料之一。生粉的用途很广，可以作炒菜时的调料，也可以做凉粉，还可以用来摊煎饼，最主要用于肉类原料加工时上浆、勾芡等。